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ago 2

animalfarm10c

Las patentes destruyen la innovación.

Nunca me imaginé que escribiría una entrada con este título. Hasta hace un par de meses pensaba que las patentes cumplían con su misión de proteger a los inventores y que fomentaban la investigación y creación de conocimiento. No obstante, una serie de artículos que han sido publicados en las últimas semanas me hace pensar que las patentes están destruyendo la cultura de innovación en Estados Unidos.

Para dar algunos ejemplos:

  • Google gasta miles (quizás millones) de dólares creando el sistema operativo Android y lo ofrece gratis a las empresas de telecomunicaciones alrededor del mundo. Microsoft le compra 6,000 patentes de telefonía móvil a Nortel y amenaza a todas las empresas que usan Android (e.g. Samsung, Motorola, HTC, etc.) de demandarlas si no le pagan una regalía. Es decir, Google crea el producto y Microsoft hace dinero extorsionando  (de una manera elegante) a las empresas que lo usan. (Ver artículo y artículo).
  • Spotify, una empresa que ofrece música gratis de manera similar a Pandora.com, inició sus operaciones en Estados Unidos hace dos semanas. Hace dos días esta empresa fue demandada por PacketVideo ya que ellos tienen una patente de “distribución de música a través de Internet”. Lo interesante del asunto es que PacketVideo no ha creado ningún producto que ofrece música a través de Internet y que la patente que se está usando para demandar a Spotify fue comprada a un tercero. (Ver artículo)
  • Hace unos días, NPR publicó un reportaje sobre Intelectual Ventures. Esta empresa compra patentes al por mayor para vendérselas a empresas que usan estas patentes para demandar a empresas de tecnología. Lo sucio del asunto no termina ahí ya que Intelectual Ventures también renta sus patentes a las empresas de tecnología para protegerse de demandas. (Ver artículo)

Según un estudio realizado por un profesor de Stanford (ver estudio), el sistema de patentes de Estados Unidos aprueba 200,000 patentes cada año y muchas de estas patentes son para productos similares ya que la invención de nuevas tecnologías por lo general ocurre de manera simultánea.

Si este es el caso (y existen duplicados de patentes para cada invención)… ¿De qué sirve tener patentes?

jul 29

romanticbookswom
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Pornografía para mujeres

En las últimas semanas leí varios artículos que hablan sobre el crecimiento que ha tenido el segmento de novelas románticas en la industria de los libros. Esta categoría, cuyo mercado principal son mujeres, ha crecido tanto al grado de que Amazon decidió crear una línea que se especializa en este segmento.

Confieso que hasta el día de ayer no había leído uno de estos libros.

No obstante, tras leer estos artículos la curiosidad me hizo meterme a Amazon y descargar la primera novela romántica que encontré entre las posiciones 50 y 100 de la lista de los libros más leídos. (No voy a decir de qué mes ni qué libro).

¿Qué puedo decir de esta novela?

La protagonista es una mujer común y corriente. No es fea pero tampoco atractiva. Aunque el libro no menciona nada acerca de su inteligencia,  las acciones de la protagonista me hacen concluir que no es muy brillante que digamos.

Por otro lado, el hombre es billonario, tiene cuerpo de atleta, interactúa con los líderes del mundo, se preocupa por su familia y está dispuesto a casarse con la protagonista tras haberla conocido por menos de 2 semanas.

A lo largo del libro la protagonista comete acciones que cualquier tercero podría juzgar como estúpidas. Acciones que en el mundo real llevarían al hombre a la bancarrota pero que en la novela salvan el alma del hombre, su fortuna y el futuro de la raza humana. Sobra decir que el hombre debe pedir disculpas por no haberse dado cuenta desde un inicio que las acciones de la protagonista fueron tontas pero bien intencionadas.

Perdonen mi francés pero… ¿Qué ching@34a$ son estas?

Obviamente la autora no se preocupó por hacer su tarea. Aparentemente un jet privado puede mantenerse en el aire por tiempo ilimitado, los estadounidenses no necesitan visas para ir a China, los hombres más poderosos del mundo visten de Armani y no es necesario hacer un análisis financiero a la hora de comprar una empresa. Asimismo la protagonista tiene más karma que la madre Teresa de Calcuta ya que el mejor amigo del hombre, su abogado e incluso su secretaria aman a la protagonista.

Me meto a Amazon y me doy cuenta de que este libro cuenta con más de 100 reseñas y de que en promedio tiene 4.5 de 5 estrellas.

Parece ser que yo soy la anomalía.

jul 27

obamawide

Límite de la deuda en Estados Unidos

En los últimos días ha habido un sinfín de artículos relacionados al límite de la deuda en Estados Unidos. Dado que esta noche pasé casi dos horas debatiendo con un amigo sobre este tema, creo que vale la pena poner en escrito un resumen sobre el mismo….

¿Qué está sucediendo en EUA?

Obama quiere que el congreso autorice a los Estados Unidos aumentar su deuda. De no hacerlo para antes de la primera semana de agosto, EUA se encontraría sin dinero suficiente para cumplir sus obligaciones. En pocas palabras, EUA no tendría dinero para pagarles a los empleados del gobierno, a los acreedores de bonos del tesoro y a las personas que viven de seguridad social (por nombrar tan sólo algunos ejemplos).

Es importante mencionar que subir el límite de la deuda no significa que Estados Unidos va a poder aumentar su gasto. Obama quiere subir la deuda para pagar gastos que se aprobaron en el pasado.

¿Qué pasa si el congreso no aprueba el aumento de la deuda?

Este escenario es extremadamente poco probable. Habría caos en las bolsas de valores, las tasas de interés subirían y la economía se colapsaría. Estados Unidos le debe dinero a la mayoría de los países del mundo. Para dar algunos ejemplos, EUA le debe 1 trillón de dólares a China, 912 billones de dólares a Japón, 211 a Brasil e incluso 28 billones a México. Si EUA se declara en banca rota, este país no podría pagar ninguna de estas deudas. Las consecuencias de no aprobar el aumento de la deuda son tan malas que la verdad nadie espera que esto ocurra.

Si las consecuencias de no aprobar el aumento de la deuda son tan malas, ¿Por qué el congreso no aprueba este aumento? 

Los Republicanos y los Demócratas están jugando al juego de “gallina”. Es decir, dado que ambos partidos saben que si no se aumenta la deuda el país colapsaría y dado que se requiere del apoyo de ambos partidos para aumentar la deuda, cada partido está persiguiendo su propia agenda bajo el supuesto de que el otro partido va a terminar cediendo dada la importancia de este tema.

¿Qué quieren los republicanos?

Los republicanos quieren que el congreso apruebe un presupuesto en el que se gaste menos dinero para que esta situación no se repita. Ellos se oponen a subir los impuestos.

¿Qué quieren los demócratas?

Los demócratas quieren una reducción del presupuesto y un aumento de impuestos para asegurarse que la reducción del presupuesto no sea tan dolorosa. Específicamente, los demócratas quieren aumentar los impuestos a aquellos hogares que ganan más de 250 mil dólares al año.

¿Quién tiene la razón?

Como en muchas cosas en esta vida, es difícil saber si hay una respuesta correcta. Lo que no se puede negar es que buena parte del déficit fue creado por reducciones a los impuestos. Por tal motivo, la lógica me dice que la solución debe involucrar impuestos de alguna manera. La pregunta que hay que hacernos es…

¿Cómo incrementamos los impuestos de una manera justa?

Esa es la pregunta del trillón de dólares y la pregunta que me hizo debatir por casi dos horas.

jul 3

room

Room – Emma Donoghue (Libro)

¿Cuál sería nuestra percepción del mundo si tuviéramos cinco años y toda nuestra vida hubiéramos estado encerrados en un cuarto?

Esta es la premisa de la última novela que he leído. En su libro “Room”, Emma Donoghue narra las experiencias de un niño y su madre que son víctimas de un secuestro similar al que ocurrió hace algunos años en Austria.

¿Cómo se le explica a un niño que el mundo en el que ha vivido toda su vida es tan sólo un fragmento de lo que existe en esta vida? ¿De qué manera se le oculta la triste realidad que está viviendo? ¿Qué pasaría si algún día el niño y su madre son rescatados?

Este libro es muy interesante porque nos muestra las respuestas a estas preguntas. Contrario a lo que muchos se imaginan, este libro no es de terror sino todo lo contrario. El narrador es Jack (el niño) y su inocencia marca el tono de toda la novela.

Si tienen tiempo disponible, les recomiendo leer este libro que leí gracias a la recomendación de una amiga.

jul 1

seth

“Trabajo” vs. “Hacer el trabajo”

Acabo de leer un párrafo en el blog de Seth Godin que dice…

“You don’t work on an assembly line any more. You work in project world, and more projects mean more chances to screw up, to learn, to make a reputation and to have more impact. When it’s you against the boss, the goal is to do less work. When it’s you against the project, the goal is to do more work.”

Esto me hizo recorder la plática de Seth a la cual asistí hace una semana. Seth es un autor del cual he escrito en varias ocasiones en este espacio (ver post, post y post). Durante su plática, Seth habló sobre la diferencia entre “job” y “work”.

“Job” es lo que nos dicen que tenemos que hacer. Lo que nuestro jefe nos dice que hagamos o lo que la descripción de nuestro puesto indica. Por otro lado, “doing the work” se refiere a tomar la responsabilidad de hacer que las cosas mejoren. A tomar riesgos y haces cosas que nadie espera y que a la vez generan resultados.

Hacer nuestro trabajo (job) puede ser difícil. No obstante, si nos enfocamos solamente en esta actividad, eventualmente seremos desplazados por alguien que haga el trabajo (work).

jun 13

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Discurso para la clase de Dartmouth del 2011: Conan O’Brien

Este fin de semana Conan O’Brien fue el orador en la graduación de Dartmouth. Debo decir que el discurso es muy bueno y se asemeja en cierta manera a otros discursos de graduación como lo son el del Steve Jobs en Stanford o el de Will Ferrell en Harvard.

Aunque el discurso de Conan estuvo lleno de chistes y alusiones a Dartmouth (como era de esperarse dada la profesión del orador), el contenido del discurso tiene un mensaje muy interesante.

“It is our failure to become our perceived ideal that ultimately defines us and makes us unique.”

Nuestros fracasos son lo que nos define y nos hace únicos. El fracaso es el catalizador que genera reinvención. No hay nada más liberador en esta vida que el ver que nuestro peor temor se vuelve realidad. A través de las decepciones se obtiene claridad y con claridad se obtiene convicción.

Además de este mensaje a continuación les comparto algunos de los chistes del discurso:

  • I must point out that behind me sits a highly admired President of the United States and decorated war hero while I, a cable television talk show host, has been chosen to stand here and impart wisdom. I pray I never witness a more damning example of what is wrong with America today.
  • It’s tough out there, so be patient. The only people hiring right now are Panera Bread and Mexican drug cartels.
  • You know, New Hampshire is such a special place. When I arrived I took a deep breath of this crisp New England air and thought, “Wow, I’m in the state that’s next to the state where Ben and Jerry’s ice cream is made.”
  • Dartmouth, you must stand tall. Raise your heads high and feel proud. Because if Harvard, Yale, and Princeton are your self-involved, vain, name-dropping older brothers, you are the cool, sexually confident, lacrosse playing younger sibling who knows how to throw a party and looks good in a down vest. Brown, of course, is your lesbian sister who never leaves her room. And Penn, Columbia, and Cornell—well, frankly, who gives a shit.
  • Under “The Conan Doctrine”:  All bachelor degrees will be upgraded to master’s degrees. All master’s degrees will be upgraded to PhDs. And all MBA students will be immediately transferred to a white collar prison.
  • Life is not fair. if it does rain, the powerful rich people on stage get the tent. Deal with it.

El texto complete del discurso se encuentra en el siguiente enlace.

jun 12

thirdscreen

The third screen – Chuck Martin (Libro)

Acabo de terminar de leer un libro de Chuck Martin llamado “The Third Screen: Marketing to your Customers in a World Gone Mobile”. Debo admitir que aunque no me gusta comprar libros sobre tecnología, decidí hacer una excepción con este libro por el simple hecho de que fue publicado hace unas semanas. El hecho de que la tecnología esté avanzando tan rápido hace que un libro de este tipo se vuelva obsoleto en muy poco tiempo. De hecho tal fue lo que me pasó con el libro de Mobile Marketing de Cindy Krum. Dicho libro fue publicado hace unos meses y a pesar de eso recuerdo que muchas secciones ya se habían vuelto obsoletas.

“The Third Screen” muestra la forma en la cual las tecnologías móviles están cambiando el mundo de los negocios. En los primeros capítulos el autor se enfoca en mencionar aquellas características que hacen a los teléfonos celulares distintos a otras tecnologías (e.g. penetración, ubicuidad, etc.) para después dar las implicaciones de estas diferencias.

A pesar de no estar de acuerdo con algunas de las recomendaciones del autor (e.g. crear un “app”en lugar un sitio para teléfonos móviles), creo que este libro es un buen resumen para cualquier persona que esté interesada en el tema.

jun 5

johnbellentrevista

Entrevista con John Bell – (Video)

Aquí les pongo un video con algunos fragmentos de la entrevista que tuve con John Bell hace unas semanas. John Bell es el “Managing Director”  de Ogilvy y es uno de los expertos más reconocidos en el tema de redes sociales.

En esta entrevista John cubre los siguientes puntos:

  • Situación actual: Las empresas ya no están experimentando con Social Media sino que se encuentran en una etapa operacional. El objetivo es ser eficientes y generar retornos.
  • Medición: Todavía no hay una fórmula para medir el éxito de Social Media. Aunque existen una infinidad de indicadores y es generalmente aceptado que el nivel de interacción que tiene un consumidor con la marca genera valor, es difícil cuantificar el valor de Social Media en un ambiente multicanal.
  • Talento: El surgimiento de Social Media ha traído un cambio en las habilidades que son requeridas por las personas que trabajan en marketing. Habilidades demasiado tácticas como “Search Engine Optimization” son ahora requeridas por los profesionistas que desean trabajar en la industria.
  • Futuro: “Location based marketing” y “Social CRM” son dos cosas que veremos crecer en el futuro. Aunque la premisa y el objetivo de ambos fenómenos no es nueva (i.e. convencer a los consumidores de comprar un productor y compartir su experiencia con otros consumidores), la tecnología se encuentra en el momento óptimo de hacer crecer estos dos fenómenos.

Nota: ya se habrán dado cuenta de que a pesar de haber estudiado inglés por no sé cuántos años, siempre conservaré mi acento mexicano.

jun 3

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Amazon

A partir del próximo lunes estaré trabajando en Seattle ya que tuve la fortuna hace un par de meses de obtener una oferta de Amazon para trabajar con ellos durante 3 meses en el verano.

Aunque no voy a escribir sobre mi proyecto en este espacio, diré que estaré en un equipo en el área de tecnología y que estoy muy emocionado debido a que Amazon se encuentra (en mi humilde opinión) viviendo una etapa muy interesante.

jun 1

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Everything is Obvious* (Duncan Watts) – Libro

El día de ayer terminé de leer el libro “Everything is Obvious: Once you know the answer” de Duncan Watts y lo recomiendo ampliamente para cualquier persona que trabaje en una industria que requiera analizar información y tomar decisiones.

El autor, un investigador de la Universidad de Columbia y de Yahoo, demuestra en este libro las limitantes del sentido común. Para aquellos que les interesa este tema, puedo decir que este libro es muy similar a “Stumbling on Happiness” de Daniel Gilbert. No obstante, a diferencia de otros libros que cubren temas similares, este libro no se centra en tan sólo una idea (e.g. Nudge), en dar simplemente ejemplos (e.g. Predictable Irrational) o en tan sólo una industria (e.g. Fooled by Randomness) sino que explica con un marco teórico las falacias que cometemos todos los días. El autor da ejemplos de lógica circular que cometemos frecuentemente y maneras de prevenirla.

Algo muy interesante de este libro es que critica directamente al libro “The Tipping point” de Malcom Gladwell. Tras haber leído ambos libros, debo decir que los argumentos de Watts son mucho más sólidos y profundos que los de Gladwell. Asimismo, contrario a Gladwell, que cubre tanto los orígenes de la mostaza como los secretos del éxito, Watt es un sociólogo que ha dedicado muchos años de su vida a cubrir este tema.

A continuación les pongo un fragmento de este libro…

Common sense tells us that only one future will actually play out, and so it is natural to want to make specific predictions about it. In complex systems, however, which comprise most of our social and economic life, the best we can hope for is to reliably estimate the probabilities with which certain kinds of events will occur… Common sense also demands that we ignore the many uninteresting, unimportant predictions that we could be making all the time, and focus on those outcomes that actually matter. In reality, however, there is no way to anticipate, even in principle, which events will be important in the future. Even worse, the black swan events that we most wish we could have predicted are not events at all but rather shorthand descriptions of what are in reality whole swaths of history.

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