A manera de pasatiempo en estos 3-4 días me he puesto a anotar los distintos precios a los que he sido expuesto para entender un poco la realidad que se vive en China. A continuación comparto algunos de los precios que me han llamado la atención.

Precios en dólares (asumiendo un tipo de cambio de 6.5 Y/USD)

215,000 – Mercedes Benz S 350L

9.2 – Pantene Pro-V en Walmart

7.5 – Rolex falso (que ofrecen los vendedores en todos los lugares turísticos)

6.2 – Comida China en tres restaurantes distintos con menú en inglés

4.6 – Café en Starbucks en el World Trade Center de Beijing

3.1 – Cerveza en un bar en Beijing. (El precio original era  6.2 pero negociamos)

2.3 – Combo Big-Mac en Tianjin

1.5 – Pluma Mont-Blanc falsa

1.2 – Cinco minutos de taxi en Tianjin

0.3 – Pasaje del metro en Beijing.

Aunque no he comprado (ni pienso comprar) un Rolex o una pluma Mont-Blanc falsa, me llama la atención el hecho de que acabo de gastar más dinero (~20 dólares) en un bar con mis amigos. Pensar que esta noche será una de las noches que más recordaré de mi viaje a China me hace pensar que he gastado mi dinero de la manera correcta.

La felicidad no es un bien que se genere con economías de escala.

¿Qué espero del viaje?

Aprender no solamente sobre el país que visito sino también sobre el lugar del que provengo. Entender el origen de los valores y creencias que poseo. Hacerme más humilde y aumentar mi confianza. Humilde ya que el ver la innumerable cantidad de perfiles que existen en este mundo nos hace reflexionar sobre el papel que tienen la suerte y el destino en nuestras vidas. Al mismo tiempo, viajar nos hace tener más fe en nuestras habilidades ya que nos hace conscientes de que el mundo es un lugar pequeño y que los bordes son en realidad barreras imaginarias creadas por gobiernos y miedos.

Divertirme y aprender son mis metas. Creo que una frase de T.S. Eliot resume mi filosofía…

“We shall not cease from exploration and the end of all our exploring will be to arrive where we started and know the place for the first time” T. S. Eliot

Lo bueno/malo de venir a México 1 o 2 veces al año es que me hace ver las cosas en perspectiva. Me voy recordando un país y regreso para encontrar uno distinto. Las historias cada vez son más crudas y tienen más color que las que había escuchado en mis últimos viajes. Cuándo creo que no se puede estar peor, siempre hay alguien que termina sorprendiéndome.

Dirán que soy cínico o pesimista. Quisiera creer que soy realista. Para mí no es normal el ver una sociedad dónde un gobierno les dice a sus ciudadanos que no salgan a las calles porque van a haber atentados. Tampoco es normal que todo el mundo haya visto al “malo” que maneja un deportivo italiano con dos vehículos de escolta y que las autoridades no lo hayan capturado.

¿Cómo es posible sentirte tranquilo cuando las historias no provienen de “amigos de amigos” sino que ahora cada quién cuenta lo que ha vivido?

Me da la impresión de que la gente quiere despertar de este sueño. En otras palabras, en lugar de afrontar la realidad, es más fácil pensar que todo esto es una pesadilla. Los ciudadanos creen que con un cambio de gobierno las cosas mejorarán de la noche a la mañana. Aunque la lógica me dice que esto no tiene sentido, el corazón me hace desear que este sea el caso.

Escribir el último párrafo me hizo recordar una frase que dice…

“Life is a comedy for those who think and a tragedy for those who feel”. Horace Walpole

El sol es aparentemente un objeto de culto en Punta del Este. En dicha ciudad existe un museo dónde un artista escribió un poema al sol y construyó una casa/museo dónde todas las tardes se recita dicho poema.

Ver un video en Youtube dónde se muestra la ceremonia que ocurre todas las tardes en Punta del Este me ha motivado a incluir a Uruguay en mi lista de lugares que quisiera visitar en algún punto de mi vida. Si les interesa ver el video para darse una idea de lo hermoso que es este lugar, pueden hacer click aquí.

Asimismo, aquí les incluyo el poema que es recitado todas las tardes en este lugar y que fue escrito por Carlos Páez Vilaró.

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Ceremonia del Sol
Carlos Páez Vilaró

Hola Sol …! Otra vez sin anunciarte llegas a visitarnos. Otra vez en tu larga caminata desde el comienzo de la vida.

Hola Sol…! Con tu panza cargada de oro hirviendo para repartirlo generoso por villas y caseríos, capillas campesinas, valles, bosques, ríos o pueblitos olvidados.

Hola Sol…! Nadie ignora que perteneces a todos, pero que prefieres dar tu calor a los más necesitados, los que precisan de tu luz para iluminar sus casitas de chapa, los que reciben de tí la energía para afrontar el trabajo, los que piden a Dios que nunca les faltes, para enriquecer sus plantíos, y lograr sus cosechas. Es que vos, Sol, sos el pan dorado de la mesa de los pobres. Desde mis terrazas te veo llegar cada tarde como un aro de fuego rodando a través de los años, puntual, infaltable, animando mi filosofía desde el día que soñé con levantar Casapueblo y puse entre las rocas mi primer ladrillo.
Recuerdo que era un día inflamado de tormenta, el mar había sustituido el azul por un color grisáceo empavonado, en el horizonte un velero escorado afinaba el rumbo para saltear la tempestad, el cielo se llenaba de graznidos de cuervos en huida, la sierra se peinaba con la ventolera alborotando a la comadreja y al conejo.

Pero de golpe como un anuncio sobrenatural el cielo se perforó y apareciste vos. Eras un sol nítido y redondo, perfecto y delineado, puesto sobre el escenario de mi iniciación con la fuerza sagrada de un vitreaux de iglesia. Desde ese instante sentí que Dios habitaba en ti, que en tu fragua derretía la fe y que por medio de tus rayos la transmitía por todos los sitios donde transitabas. Los mismos brazos de oro que al desperezarte iluminan el cielo, al estirarse a los costados entibian las sierras, o apuntando hacia abajo laminan el mar.
Hola Sol…! Cómo me gustaría haber compartido tu largo trayecto regalando luz, porque a tu paso acariciaste la vida de mil pueblos, compartiste sus alegrías y tristezas, conociste la guerra y la paz, impulsaste la oración y el trabajo, acompañaste la libertad e hiciste menos dura la oscuridad de los presidios.

A tu paso sol, se adormecen los lagartos, despiertan los girasoles y los gallos cacarean. Se relamen los gatos vagabundos, los perros guitarrean, y el topo se encandila al salir de la cueva. A tu paso sol, hay sudor en la frente del obrero y en los cuerpos de las mujeres cobrizas que alcanzan el cántaro de la favela. Con tus latidos conmueves el mar, das música a la siembra, la usina y el mercado.
A tu paso corrieron en estampida búfalos y antílopes, desperezó el león, se asombró la jirafa, se deslizó la serpiente y voló la mariposa. A tu paso cantó la calandria, despegó el aguilucho, despertó el murciélago y emigró el albatros.

Hola Sol…! Gracias por volver a animar mi vida de artista. Porque hiciste menos sola mi soledad. Es que me he acostumbrado a tu compañía y si no te tengo, te busco por donde quiera que estés. Por eso te reencontré en la Polinesia, cuando te coronaron rey de los archipiélagos de nácar y los arrecifes dentellados de coral, o también en Africa, cuando dabas impulso a sus revoluciones libertarias y te reflejabas en el espejo de sus escudos tribales para inyectarles coraje. Te estoy mirando y veo que no has cambiado, que sos el mismo sol que reverenciaron los aztecas, el mismo de mi peregrinaje pintando por América, el que envolvió la Amazonia misteriosa y secreta, el que me alumbró los caminos al Machupichu sagrado del Perú, el de los valles patagónicos o los territorios del Sioux o del comanche. El mismo sol que me llevó a Borneo, Sumatra, Bali, las islas musicales o los quemantes arenales del Sahara.
A diferencia del relámpago que apenas proyecta en la noche latigazos de luz, desde tu reinado planetario, tus destellos continúan activos, permanentes.

Alguna vez la travesura de las nubes oculta tu esplendor, pero cuando ello ocurre, sabemos que estás ahí, jugando a las escondidas.

Otras veces, en cambio, te vemos sonreír cuando las golondrinas o las gaviotas te usan de papel para escribir las frases de su vuelo.

Gracias Sol, por invadir la intimidad de mi atardecer y zambullirte en mis aguas.
Ahora serás la luz de los peces y su secreto universo submarino. También de los fantasmas que habitan en el vientre de los barcos hundidos en trágicos naufragios.
Gracias Sol…! Por regalarnos esta ceremonia amarilla. Gracias por dejar mis paredes blancas impregnadas de tu fosforescencia.

Entre ventoleras y borrascas, cruzando ciclones y tempestades, lluvias o tornados, pudiste llegar hasta aquí para irte silenciosamente frente a nuestros ojos.
Porque tu misión es partir a iluminar otros sitios. Labradores, estibadores, pescadores te esperan en otras regiones donde la noche desaparecerá con tu llegada.
Y como respondiendo a un timbre mágico despertarás las ciudades, irás junto a los niños a la escuela, pondrás en vuelo la felicidad de los pájaros, llamarás a misa.

A tu llegada, se animará el andamio con sus obreros, cantarán los pregoneros en las ferias, la orilla del río se llenará de lavanderas y entrará la alegría por la banderola de los hospitales.
Chau Sol…! Cuando en un instante te vayas del todo, morirá la tarde. La nostalgia se apoderará de mí y la oscuridad entrará en Casapueblo. La oscuridad, con su apetito insaciable penetrando por debajo de mis puertas, a través de las ventanas o por cuanta rendija encuentre para filtrarse en mi atelier, abriéndole cancha a las mariposas nocturnas.

Chau Sol…! Te quiero mucho…

Cuando era niño quería alcanzarte con mi barrilete. Ahora que soy viejo, sólo me resigno a saludarte mientras la tarde bosteza por tu boca de mimbre.
Chau Sol…! Gracias por provocarnos una lágrima, al pensar que iluminaste también la vida de nuestros abuelos, de nuestros padres y la de todos los seres queridos que ya no están junto a nosotros, pero que te siguen disfrutando desde otra altura.

Adiós Sol…! Mañana te espero otra vez. Casapueblo es tu casa, por eso todos la llaman la casa del sol. El sol de mi vida de artista. El sol de mi soledad. Es que me siento millonario en soles, que guardo en la alcancía del horizonte.

¿Pagaste por esto?

Esa fue la reacción de mi familia y amigos cuando les describí el viaje en el que estuve la semana pasada.

El “Outward Bound Trip” es un viaje de varios días que toma lugar en un velero en el Océano Atlántico a la altura de Maine.  Antes de describir el viaje, creo que es importante mencionar que yo no soy una de esas personas que están en contacto con la naturaleza ni mucho menos tengo experiencia remando, nadando o navegando.

Si este viaje fuese una receta de cocina, creo que el pensamiento de Derek Pritchard describe perfectamente lo que ocurre en el mismo.

• Select: 12 strangers
• Remove: social dependecies –tobacco, spouses, friends, wristwatches, alcohol
• Place on the edge of a pan: filled with unusual and stressful circumstances
• Give a slight push: and watch to see that all are fully immersed
• Add: the opportunity to learn and master skills
• Shake: a sprinkling of natural grandeur
• Stir in: a soupcon of skilled instructors
• Simmer: carefully for 5 days. Skim off the fat and deep freeze until needed.

Derek Pritchard

Dormir sobre remos, navegar  bajo la lluvia, saltar al agua gélida a las 5:30 de la mañana y hacer todo esto en un pequeño bote sin privacidad ni sanitario hace que entre un grupo de desconocidos se genere no amistad sino hermandad.

Durante el viaje hubo días en los cuales me sentía física y mentalmente exhausto. Aprender a navegar y a vivir en el mar es una tarea que reta al espíritu y te hace humilde ante la naturaleza.

Aprender a ubicarme en el océano usando un compás, una brújula y un mapa…
Remar hasta tener ampollas en cada mano…
Hacer guardias cada noche mientras tus compañeros duermen…

Si algo he aprendido en este viaje, eso sería que el cuerpo humano se adapta a cualquier cosa y que nuestro potencial se encuentra más allá de lo que nos imaginamos.

Sé que suena terrible todo lo que narro.  No obstante, si tuviese que vivir esta oportunidad de nuevo, no lo dudaría ni por un segundo. Esta experiencia cambia vidas y creo que ha cambiado la mía.

No se me ocurre una mejor manera de comenzar mi nueva vida en Tuck.

p.s. la entrada original de este post se encuentra en aquí.

Explicar la razón de ser de todo lo que nos rodea me hizo entender mejor mi cultura. ¿Cómo explicar el albur a un extranjero? ¿Cómo explicar la importancia de la fiesta? ¿De qué manera explico que el mexicano no es racista sino que en realidad se burla de todas las razas y personas incluyendo la propia?

Enseñar es aprender dos veces.

Recuerdo que usaba esta máxima cuando les pedía a mis amigos que me explicaran una fórmula o un concepto antes de un examen. Tras enseñar mi cultura, creo que yo también he aprendido en el proceso.

Los árboles de la vida, el origen de Coyoacán o el significado de las trajineras. En ocasiones el aprendizaje no viene de aprender la historia o el significado de un lugar sino de escuchar las preguntas que se originan por tener una perspectiva distinta.

¿Por qué el menú está en inglés si estamos en México? ¿Por qué hay una misa antes de una fiesta? ¿Por qué las mujeres se arreglan en demasía? Tener sensibilidad cultural requiere de entender no solamente a la otra cultura sino a la propia.

No sé de política regional. No sé si las declaraciones de Oswaldo Álvarez sean ciertas. Lo que si sé es que esta acción de Chávez ha sido duramente criticada por el mundo en estos días.

Hace dos días por ejemplo, leí un artículo firmado por varios políticos de distintos países en los cuales se menciona que las acciones de Hugo Chávez son otro golpe contra la democracia. (Ver artículo aquí).

Chávez es sin duda un ejemplo de lo que no se debe hacer si se llega a ser presidente. De ser un país maravilloso, Venezuela ha decaído severamente en los últimos años.

Hace un par de años tuve la oportunidad de ir a este país y quedé sorprendido por el desolador panorama que se observaba en las calles de Caracas.

Ver edificios viejos que no reciben mantenimiento. Inseguridad en las calles. Mercado negro de dólares y precios absurdos. Antes de ir a Caracas, me sorprendía cuándo leía que una tienda de conveniencia tenía más de 20,000 SKUs (i.e. productos) diferentes. Tras ir a Caracas y ver tiendas con 500 SKUs me di cuenta de los privilegios de vivir en un país con mercados más eficientes.

Todas las personas me contaban las mismas historias. Que el puente que conectaba al aeropuerto se había derrumbado y ya no había sido reparado. Que enfermedades que habían sido erradicadas en el pasado, estaban reapareciendo en Caracas. Que si tenía dólares, ellos me podían conseguir mejores precios. Que antes las empleadas domésticas eran colombianas y que ahora las venezolanas iban a Colombia a pedir empleo.

Era común (y supongo que todavía lo es) el encontrar propaganda Pro-Chávez en las calles y ver que los ciudadanos habitaban en una sociedad políticamente polarizada.

Recuerdo que hace todavía más tiempo conocí a una venezolana en Boston (no recuerdo su nombre) quién me comentó que ella quería regresar a su país para cambiar las cosas. Que si se dejaba de luchar, nunca se podría corregir el mal que había hecho Chávez.

Supongo que se necesitan más personas como esta venezolana.

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Tras visitarlo debo decir que no me había perdido de mucho. El ICA es un buen museo y su edificio es impresionante. No obstante, la exhibición es muy pequeña.

Aunque el edificio tiene cuatro niveles, solamente uno de ellos contiene exposiciones. Si consideramos que estos museos por lo general contienen instalaciones y esculturas, es fácil recorrer toda la exhibición en muy poco tiempo.

Si solamente tienen tiempo de visitar 1 museo en Boston, mi recomendación es que vayan al Isabella Stewart Gardner o al MFA.

Guanajuato

Por haber escrito acerca del plagio de ayer no pude escribir las ideas que pasaron por mi mente durante el viaje que realicé en los últimos días.

Aunque ya conocía los lugares que visité, creo que es interesante el ver cómo los lugares cambian no solamente por el cambio que ocurre en los mismos sino el cambio que ocurre en mi persona.

Conforme crecemos y juntamos experiencias, es bueno visitar un lugar que ya hemos visitado o leer un libro que ya hayamos leído para ver si ha cambiado nuestra perspectiva

¿Cómo me siento tras este viaje?

No lo sé. Confundido resume lo que siento. Veo fuerzas que se contradicen y están presentes en todo momento.

Inseguridad: Veo a un país que se está destruyendo a si mismo. Un país en el cual es común ver 40 vehículos militares en la carretera. Un país dónde nadie se sorprende de la inseguridad y un lugar que aunque se ha convertido en una zona de guerra, sus ciudadanos se niegan a abrir los ojos.

Pobreza: Veo gente pidiendo limosna en las carreteras y profesionistas mal pagados. Veo gente que orgullosamente dice que trabaja de manera informal y que por no pagar renta ni impuestos me puede vender sus productos a precios más bajos.

Caprichos: Veo que faltan tramos de carreteras federales que aumentarían la competitividad que tanto necesitamos. Veo también que sobran distribuidores viales y puentes que no son más que caprichos de nuestros gobernantes.

Riqueza: Veo un lugar rico en tradiciones y un país que no necesita de nada para ser un destino turístico impresionante. Veo una diversidad de ecosistemas y bienes raíces con costos de primer mundo.

Valores: Veo gente que nos ayuda sin esperar nada a cambio cuándo nuestro carro se descompone. Veo gente que abre un negocio por el hecho de que sus amigos fueron a visitarlos. Veo gente amable y amigable en todo momento.

Tradiciones: Veo cultura y siglos de historia que aún se conservan no solo en los edificios sino en las personas que actúan como embajadores de las ciudades. Veo museos, pinturas, teatros y hasta bares que podrían ser considerados obras de arte.

Veo inseguridad, pobreza y caprichos pero también veo riqueza, valores y tradiciones. Mi confusión viene de saber cuál de estos elementos terminará por imponerse en el largo plazo.

Marco Castillo

Utrecht, Holanda

Cada que regreso a Saltillo me siento cómo un turista que explora un lugar desconocido. Podré conocer las calles de esta ciudad en la que viví mi infancia y adolescencia. No obstante, el haber vivido por casi 10 años fuera de mi tierra me hace sentirme cómo un turista que no pertenece sino visita.

Viajar tiene muchas ventajas. Viajar me ha ayudado a conocerme mejor cómo persona y a entender más mi cultura. Viajar desgraciadamente también ha tenido un costo ya que me ha hecho tener un menor sentido de pertenencia.

No sé dónde viviré en 5 o 10 años pero sé que es altamente probable que viva en una ciudad en la que no he vivido antes. Siempre he llamado “hogar” al lugar en el que vivo 3 meses sin importar si es un país distante o una ciudad a escasos 80 kilómetros de la casa de mis padres.

Cada cambio de hogar tiene un costo emocional ya que a pesar de que adquirimos nuevas vivencias también dejamos otras como huellas.

Hace 1 semana platicaba con un amigo que ha vivido en Estados Unidos, México y Korea. Cuándo sus amigos le preguntan sobre la aventura que fue Korea, mi amigo responde que la verdadera aventura es vivir actualmente en México.

¡La ciudad de México una aventura mayor que el haber vivido con un monje budista en Korea!

Cada quién vive sus viajes de una manera diferente. En mi experiencia, yo he experimentado al menos cuatro etapas como consecuencia de haber vivido en distintos lugares…

1. Asombro y atención a las diferencias

La primera vez que abandonamos nuestro país nos asombramos y observamos las diferencias. Si somos de un país en desarrollo y vamos a uno “desarrollado” vemos lo positivo y las cosas que no tenemos. Observamos las calles, personas y construcciones queriendo entender las diferencias. Admiramos la cultura ajena y añoramos el tener un país cómo el que no es nuestro.
E.g. “¿Por qué no tenemos calles tan limpias cómo las de Edmonton?”

2. Autoconocimiento y respeto a lo nuestro

La segunda etapa es ciertamente distinta. Conforme más viajamos y más creamos marcos de referencia más nos percatamos de nuestras diferencias. Lo que era diferente en un país resulta ser común en todos los países menos en el nuestro. Entendemos lo que nos hace Mexicanos y lo presumimos ante otras culturas. El día de muertos, el picante y Vicente Fernández son temas que admiramos y abrazamos ya que nos hacen diferentes al resto. París tendrá el Louvre pero nosotros tenemos pirámides. Alemania tendrá eficiencia pero nosotros tenemos ingenio. No sé de psicología pero diría que el Síndrome de Ulises, si es que sucede, creería que ocurre en esta etapa.

3. Similitudes y entendimiento

Llega un punto dónde cansados de buscar las diferencias buscamos las similitudes que tenemos. Aceptamos que todos somos seres humanos, iguales y con los mismos sentimientos. Los holandeses NO son liberales, los españoles NO son fiesteros y los individuos de la India NO son genios. Todos somos seres humanos que simplemente reaccionamos a los incentivos locales que dictan nuestro comportamiento.

¡A pesar de que eres de Bangladesh vimos las mismas caricaturas en nuestra infancia!
¡Eres de Bélgica pero entiendes Brasil mejor que yo que soy Mexicano!
¡Esta ciudad no se si es de Colombia o México!

La nacionalidad y el lugar en el que nos encontramos no importan. Nuestras acciones son guiadas por las reglas del lugar en el que vivimos y la otra persona no es diferente por su cultura sino por las ideas de su cabeza.

4. Pertenencia y duda

No sé cual sea mi siguiente etapa. En este momento me doy cuenta de mi falta de sentido de pertenencia. Soy mexicano porque el azar quiso que así fuera. Una visa es un documento con poco sentido en el gran esquema de las cosas y el siguiente paso es desconocido para mi en este momento. Quizás todos tenemos un sesgo natural a regresar a nuestra casa. Otros dirán que una vez que se viaja ya no hay vuelta atrás y nuestro hogar es nuestra persona. ¿Será verdad todo esto?

No lo sé. Pero si algún día encuentro la respuesta. Escribiré sobre la misma en una entrada.

M.